La nave rusa Soyuz MS-26 ha culminado con éxito su misión espacial al regresar a la Tierra con tres cosmonautas a bordo: los rusos Alexéi Ovchinin e Iván Vagner, junto al astronauta estadounidense Don Pettit. Este retorno marca un hito significativo en la historia de las misiones espaciales internacionales, destacando la cooperación entre Rusia y Estados Unidos en el ámbito de la exploración espacial.
Según informó el Centro de Control de Vuelos (CCV) de Rusia, el aterrizaje se produjo de manera controlada a las 01:20 GMT del domingo. La cápsula descendió suavemente hasta posarse en la estepa kazaja, a menos de 150 kilómetros al sureste de la localidad de Zhezkazgán. Este evento ocurrió menos de cuatro horas después de que la Soyuz MS-26 se desacoplara del módulo ruso Rassvet, parte de la Estación Espacial Internacional (EEI), demostrando una vez más la eficiencia de los procedimientos de reentrada y aterrizaje.
La expedición que ha regresado sana y salva a la Tierra inició su aventura espacial en septiembre del año pasado. Durante su estadía en la EEI, la tripulación convivió con otros astronautas, alcanzando un total de diez personas en la estación en determinados momentos. Esta convivencia multicultural refleja la naturaleza internacional de la EEI, donde científicos y astronautas de diversas nacionalidades colaboran en investigaciones científicas de vanguardia.
Don Pettit, veterano astronauta de la NASA, ha sumado 222 días más en el espacio en esta misión, alcanzando un impresionante total de 590 días en órbita desde su primer vuelo espacial. Curiosamente, su regreso coincide con una fecha especial: su 70º cumpleaños, lo que añade un matiz emotivo a su retorno. Por su parte, Alexéi Ovchinin, con 595 días acumulados en el espacio a lo largo de su carrera, entregó el mando de la EEI al astronauta japonés Takuya Onishi durante una ceremonia simbólica celebrada el viernes, siguiendo la tradición establecida en la estación.
La exploración espacial continúa con la misión de la Soyuz MS-27, que recientemente se ha acoplado con éxito a la EEI. A bordo de esta nave viajan los cosmonautas rusos Serguéi Rízhikov y Alexéi Zubritski, así como el astronauta de la NASA Jonathan Kim. Su llegada marca el inicio de una nueva fase de investigaciones y experimentos científicos en microgravedad.
Además, permanecerán en la estación durante un período prolongado el cosmonauta ruso Kiril Peskov, las astronautas estadounidenses Anne McClain y Nichole Ayers, y el japonés Takuya Onishi. Todos ellos forman parte de la expedición número 72, un equipo internacional comprometido con el avance del conocimiento científico y la preparación para futuras misiones de exploración más allá de la órbita terrestre baja.
Estos eventos subrayan la importancia de la cooperación internacional en el espacio y el compromiso continuo de la humanidad con la exploración y el descubrimiento, abriendo el camino hacia nuevos horizontes en nuestra comprensión del universo.
